「渡りに船」とは、このことだろうか。何という絶妙なタイミングであろうか。それは、京都に行く前日のことであった。 　

　トータルヘルスデザインさんでの仕事を早々に終え、雨の中比叡山の麓、修学院に向かった。おりしも京は、祇園祭りの最中であった。 訪れたときは蒸し暑い、いかにも京の夏を想わせる情趣が街中に漂っていた。 　 　

　
　帰り際、奥様の信子様から 「あなたは、北海道のどこの出身？」 と訊ねられた。 　

　「恵庭です。ご存知ですか。」 と答えるや、 　

　「私、そこに住んでいました。」

　「えっつ！」
　
　ホントにびっくりしてしまった。 この京の外れの山裾に、私の田舎、恵庭に住んでいた人がいたとは、その偶然に驚いてしまった。さらに、

　「斉藤牧場にいました。」 　

　また、また、 　「えっつ！」 　

　これはさらに、度肝を抜かれるほどだった。

　「何と言うこと。……あの斉藤秀雄さんの弟さんの斉藤さんですか？」
　と、まさかと思ったが、確かめてみた。 　

　「そうですよ。」 　

　「私、探していたんです。その斉藤牧場を………」
　と、唖然となりながら語った。 　

　その斉藤さんの弟・武彦氏も、また傑物であった。 　
　斉藤家の次男で、酪農を志した。斉藤家の当主秀三郎は、明治時代の英文法の大家で一流の教育家でもあった。長男秀雄氏を欧米に留学させたように、次男武彦氏にも本場欧米の酪農法を学ばせた。
　 帰国後、理想の土地として北海道、しかも私の故郷恵庭を選んだ。それが、大正の終わり頃であったという。

　 　
　数年前、斉藤秀雄さんのことを書いた『嬉遊曲鳴りやまず』（中丸美�薯�）を読んで、弟さんが恵庭村の盤尻に牧場を開いておられたことを知った。
　その昔、亡くなった私の父が、恵庭で高名な江藤俊哉さんのヴァイオリンを聴いた時のことを幼い私に話してくれたことがある。戦前のあの田舎で、江藤さんなどの一流の音楽家が来て何故演奏したのか不思議だった。 　

　信子さんは、当時駅前の集荷場まで、夏は馬車で、冬は馬そりで一時間かけて牛乳を運んでいたそうだ。彼女にとっての斉藤牧場の一年間は、どこよりも深い印象を心に刻んで、楽しい青春の一頁を飾るものだった。
　そこを巣立たれた信子さんが、斉藤夫人幸さんが雪の上に倒れて亡くなられたことを知ったのは、その後、武彦さんの戦死から五年後のことであった。
　
　それで、私も謎解きが出来たのだ。 何故、斉藤牧場が無くなってしまったのか。何年前からか、市役所や牧場関係者に斉藤さんの消息を聞いてみたが、全く手がかりが掴めなかった。それが今日初めて氷解したのだった。財産土地は五人の子供に分けられ、人手に渡って、この五、六十年の間に風化してしまったのだ。

　何か、はるか遠い無常を感じざるを得なかった。北海道の片隅で、市史にも載らない、市民が知りおうせない事件が起こっていたこと自体、不思議な感じがするのだ。 　

　 今日の日は何という日であろうか、と思った。 　

　次に、私が口をついで、 　
　「酪農といえば、まほろばが開発したエリクサーという浄水器の水を、牛乳に入れるとチーズが出来るんですよ。それを手伝ってくださったのが、十勝の新得に共働学舎という牧場を経営する宮嶋さん。彼は日本を代表するナチュラル･チーズのオーソリティーなんです。」

　すると、ご主人の晃朗さんが、 　
　

　
　 「ああ、彼のお父さんの真一郎君とは、東京の自由学園の一期生で同級生だった。」 　

　「えっ、えっ･･････」
　
　開いた口が塞がらないとは、このことかと思うほど、今度は腰を抜かしそうになった。 　
　こんなことが、世の中にあるのだろうか、とさえ思った。 　

　「宮嶋望君のことも、よく聞いていますよ。」 　

　人生は奇縁と言うけど、このような偶然の重なることが、目の前で起こるのだろうか。 　
　 私は、つくづく人の世は縁の網で張り巡らされており、そして自分は人の縁に因って活かされている、生きている、とさえ思った。この広い世界のこの中で、皆互いに明かさないだけ、明かせられないだけで、どれだけ深い縁が織り成されていることか。

　「袖振り合うも他生の縁」というが、本当にそうなのだ。ましてや夫婦になり、親子となり、家族となり、友となり、同僚となり、そして日本人となることはどれほど縁が濃いか、わからない。目の前の人は、自分の夫であったかもしれない、母であったかもしれない、子であったかもしれない。いや、きっとそうであろう。この縁には前世という別の人生がまたあったに違いない。
　これは宗教的というより、人生五十年を過ぎて感じる実感であり、印象でもある。人は、この一生で終わりであるとは思えず、先に別な人生を待っている自分がいる。

　生まれては死に、死しては生まれて、その生、その生で学び学んで、無限の向上の道を歩むものかな、と思われた。 　 　

　祇園祭には辛い、この雨降り頻る古都の出会い。 　
　遠く古に、想い耽った旅の駅を後にした。

　昭和四十五年十一月十一日、飯塚事件の被告者達、部下四名はついに無罪判決を勝ち取った。逮捕以来四十九日の拘留、六年七ヶ月の長期に亘る公判審理の後、飯塚氏の税理士としての姿勢が全面的に肯定されての完全勝訴であった。 　
　しかも、弁護士の強い勧めにも関わらず、国家賠償請求の訴訟を起こさなかった。その間の損失はいかばかりか測り知れない。「自利利他」の信念は無意味な泥沼の争いに背を向け、ＴＫＣ（栃木計算センター）設立という前進の方向に舵を取った。老子の説く「報怨以徳」即ち、怨みに徳を以って報いたのである。

　万事八方塞がりのこれほどの窮地に追い込まれ、周りが離散する中、常人なら屈して諦めるだろう。しかし、飯塚氏はどうしてこの難関を踏破出来たのだろう。それは、若いときの悟りの修行に起因するのではないかと思うのだ。

　生前、残念ながらお会いすることが出来なかった。しかし、世界を先導するドイツの税務会計を徹底的に学び、我が物にして取り入れた飯塚氏の風韻は、ＴＫＣの機構、人物などの処々に滲み出ている。三十年前、パソコンなど馴染みもなく、今のＩＴ時代など想像を絶する時に、よくぞ進取の気性で基礎を築かれたと感謝するばかりだ。

　氏の著書は禅師の如く世を恫喝し、我々を叱咤激励する。そして、古風な禅学は古趣に耽溺し、杳として今風に馴染まないものだが、それをさらに凌駕し、最先端のコンピュータ経理を何処よりも先駆けて取り込んだその斬新な活眼。それは、真に古いことは、真に新しいことに通じるのだ。活溌溌地として、古くして新しい。古き我に徹したればこそ、より自在で新しき我が現れ出でたのであろう。

　飯塚氏の説く「利他の中に、既に自利が在る」という不即不離の悟りの世界がそこにあった。 　
　自己とは何かを知ったとき、今の自己は何をすべきかを知る。経理の中に顕れた数字に、人間の有り様が隠されているとは… 　

　今更ながら、数字に疎い私は、この経理の巨人の前では、うろうろするばかりだ。

　十六歳の下の息子が

　「お父さん、お母さん、今晩『となりのトトロ』を観たらいいよ。」
　 と、勧めてくる。内心珍しいこともあるもんだ、と思った。 　

　「どうして？」と聞くと 　

　「子供の気持ちが解かるからだよ」と答えた。 　

　「でも、前観たよ」と別の番組を見るつもりでいたので、牽制したが、
　「また、観ると違って見えるよ」
と、言われ、妙に納得して結局の処、妻と一緒に「トトロ」を観るはめになった。 　

　あのフンワカした古い森の精霊というか、お化けのトトロが子供の心をつかんで離さないのは何故かなと思った。画面一杯に飛び跳ねるサツキとメイの動きと言葉が、今までになく今の私の心の内側に感じられた。自分も一緒に動き回っているような一体感があった。 　
　これは、確かに前と違った印象だ。 これが「童心の季節」と呼ばれるものか。 　

　そこには、以前と違った私が居た。 　
　そのとき、子供の心が、何か理解出来たようにも感じたのだ。 天真爛漫という言葉が、光のように、弾ける命の迸りのように周りに放射していた。

　あのワクワク、ドキドキした心の鼓動。今の自分の鼓動も、同じように脈打っていた。 　

　何時も、浮遊した感覚。 このフアーと地を離れて空を浮いているような感じが、今の私にそっくりなのだ。 　

　画面を観ていて、自分が映っているようで、面白かった。 　

　そして、彼女らはトトロに出会うのだが。 それが私のエリクサーとの出会いや付き合い方にスゴク似ていて、それは、一体何だろうか、何処から来るのかと思ったほどだ。
　打ち出の小槌のように叩けば叩くほど、いくらでも不思議な答えが返ってくる。何時までも何時までも本当の姿を現さないで、人を面白がらせ、泉のように興味が尽きず、厭きさせない。