飯尾醸造と表現するより「富士酢」と表現した方が皆さんには分かり易いかもしれません。マスコミにも数多く掲載され、自然食業界では当たり前のように取扱されており、まほろばでもお馴染みのメーカーではあります。 　
　
　 開店当初から０‐１テストで生命力の強さは群を抜き、一度は見学したいと思っていました。
今回自然食業界の衰退を危惧する業界団体「21世紀を担う会」による勉強会がありました。その見学場所が飯尾醸造さんだったので、良い機会と思い本店の小原と参加して来ました。

　６反と聞いて北海道の元農家としては面積的には少ないと思いましたが、水田の枚数を聞いて驚嘆しました。
なんと水田の枚数が３０枚。
１枚の面積が狭いため機械化出来ず全て手作業となり、コスト面だけを考えるとまったく割に合わない農業になります。

　 北海道の場合、基盤整備されている場所ですと水田１枚が４反〜５反ですから如何に作業効率が悪く、如何に大変かが良く分かると思います。 　

　ビニールマルチ農法・液体マルチ農法・再生紙直播マルチ農法・手植え再生紙マルチ農法と試行錯誤しながら農家と研究を重ねているため、話を聞いていてもお酢屋さんと話をしている感覚ではなく、有機農業の先駆者を思わせる程でした。

　
　関係する全ての人が「これからも飯尾醸造と接していきたい」と思える会社。農業を守り、地域を守るために会社があるという飯尾醸造の経営姿勢には頭が下がりました。

　この地区の美しい里山風景を維持し、また活性化していくことを目的とし、２００３年、飯尾社長は、地元の農家や都会の人たちに米作り・野菜作りを指導する「遊農塾」、さらに里山の研究者など里山を愛する団体・個人とともに「里山ネットワーク世屋」を立ち上げ、理事長に就任。
放棄される水田の管理委託を受けるほか、都市住民と農業交流をする受け皿となり、田植え、草取り、収穫の作業に多くの人々が参加するようになっています。 　 　　　　

　今年の田植えには、自社の社員総出と 人のボランティアスタッフが参加し、人的ネットワークが出来上がりつつあるようです。

　現在はＮＰＯ法人の認可を受け、環境省より「里地里山保全再生モデル事業地域」に指定され、２００７年、自然環境功労者環境大臣表彰を受賞している。
ＮＰＯの中核である飯尾醸造の地域貢献に対する社会的評価も当然高まり（社）地域経済総合研究所主催の「ちいき経済大賞」の「エコロジー賞」も受賞しています。

その他　多数受賞（以下）
2004　里地里山 選（読売新聞）
2004　里地里山保全再生モデル地域 （環境省）
2005　ヒューマン風車賞（オムロン）
2009　にほんの里100選（朝日新聞）
2009　京都府景観資産（京都府）　　
2010　京都府文化財文化的景観 （京都府）

　契約農家の水田は反対斜面にあり、棚田を眼下にしたその先には、先ほどの若狭湾が遠くに広がります。
この絶景は宮津の地元住民にも余り知られていない秘境とのことです。 　

　ただ農家の人達にとっては過酷な条件で、以前は１５００枚の棚田が、基盤整備のお陰で１５０枚になり、ようやく機械化が出来るようになったため飯尾醸造が特殊な田植え機２台を購入し（再生紙マルチ農法が出来る田植え機で普通の機械の価格は約２倍）契約農家 軒に無償で貸し出し、更に紙マルチ代や農協手数料まで負担し、原料米の仕入れ価格は ６０ｋｇ当たり３万２千２０８円と高く買い上げています。 　

　自社農園の価格は、と尋ねると６万円〜７万円位とのこと。
「日本で一番高い原料を使用している製造メーカーは、千葉県の寺田本家さんです」と。
ここで寺田本家さんの話が出てくるとは思いませんでしたが、「二番が飯尾醸造です」と自信を持って話されていたのが印象的です。何年か前に寺田本家さんも視察させて頂いていたので、これで一番と二番を視察させて頂たいたことになり、共に物作りへの妥協しない姿勢は変わらず、まほろば農園と相通じるものを感じました。 　

　 一般メーカーが如何にコストを下げ、如何に利益を出そうかと机の上で考えているのとは対照的で、品質の良さ、エネルギーの強さの本質を理解できた一瞬でした。

　
　コスト高というだけで政府が伝統製法をないがしろにして醸造アルコールの使用を認めており、コスト優先の規格が存在しているのです。
純米富士酢はなんと２００ｇ。
富士酢プレミアムに至っては３２０ｇも使用することで、その旨み・甘みが十分に引き出されて香りが劇的に変化したそうです。
酸味が穏やかになったことから、これまで酸味によって隠されていた淡い味わいを引き出すことに成功しています。 　
食酢の製法には２種類に大別されています。

�@全面発酵法：
生産量の多い食酢のメーカーが採用しているアルコール添加の速醸法であり、１日で発酵が完了する。
発酵タンクに人工的に空気を吹き込み、激しく攪拌しながら発酵を促進させる低コストの製造方法である。

�A静置発酵法（表面発酵法）：
本来の香りが保持でき、また天然アミノ酸、有機酸の成分が増加する。しかし、仕掛り期間が長いため効率が悪く、当然コスト高となるためこの製法を守っているメーカーは少数である。 　

　
　食味テストでも魚沼のコシヒカリと比べても負けないくらいおいしいお米を、他のお米が混入するのを防ぐために自社保管し、更に自社精米します。　お酢をつくるには、先にお酒をつくります。
お酒も自社で麹をつくり１ヶ月半。その後、お酒に酢酸菌膜を浮かべると、お酒に含まれるアルコールが酢酸菌によって酢に変わっていきます。

　静置発酵法で３〜４ヶ月自然発酵、その後さらに１年熟成させてようやく製品化。全工程で１年６ヶ月以上。
大手メーカーは全面発酵法で全工程４５日〜５０日程度。
大手メーカーと比較すると原料で７〜８倍、製造工程で１０倍以上、価格は２倍弱、非常に良心的に努力されていると感じます。

　今回の視察を終え、０-１テストでの反応の強さの理由は、原料の良さだけではなく、目に見えない所までのこだわりや思いが、商品の持つエネルギーの強さに成っていることを改めて感じました。

私たち小売店が、商品を通しその奥にある情報をお客様に伝えていく役割の重要性を再認識させて頂きました。

「日本一の酢を作りたい　 　
　 その名を富士酢に命名したゆらいです。　 　
　 それから１００年余り、私は四代目になります。　　 　
　 小さなお酢屋でいい、自分の良心に照らして恥じないお酢を造りたい。 　
　 これまでも、これからも、 自分の納得するお酢だけをお届します。」
　
　　　　　　　　　　　　　　　 飯尾醸造　四代目当主　飯尾　毅 　

　普段は営業やデモ販売には出ないそうですが、飯尾さんの思いをまほろばのお客様に是非伝えていただきたく、年末の大売出しに再度来て下さるようお願いをし、この地を後にしました。

飯尾醸造さんの商品を買うと棚田が守られ、環境にもやさしく、地域経済が発展していきます。今まで手にしたことの無い方は、是非一度試してみてください。日本の新しい未来が見えてくるような気がしますよ。


（追伸） 　
なんと「富士酢プレミアム」を使用したお寿司屋さんが札幌に在ります。すしネタは天然物しか扱わず、調味料も井上醤油、オーサワジャパンの麦味噌・一本漬たくあんなどこだわっています。
お米は無農薬。野菜ももちろん安心できる物を使用しています。
本物を目指すと体と心が喜ぶものになっていくのでしょうね。
一度足を運んでみては如何ですか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　

　京都は最高気温を連日更新していたので覚悟をきめての訪問になりました。訪問日の気温は３５度ほどで、北海道ではなかなかない温度ですが我慢するほどではありませんでした。 　

　電車の中から見える風景は瓦屋根の昔作りの家が多く、北海道を離れた気分になりました。
現代住宅も多くありますが、屋根は瓦でちょっとミスマッチなところもあり、中でも驚いたのが瓦屋根にソーラーシステムを設置している家があって風情を残しているのですが近代的で複雑に思いました。 　

　竹林も初めて見ましたので、思わずカメラに収めました。
今までに見てきた自分の背丈ぐらいの竹とは全然違い、高さや太さもこんなになるのかと迫力もあり驚きました。 　
宮津駅で飯尾醸造の飯尾社長と秋山さんが私達をお出迎えしてくださり最初に棚田に向ったのですが、宮津市についての観光案内もしていただき道中とても楽しく過ごせました。 　

　今回、各目的地に向かう道は海岸線を走ることが多く、常に見えているのが日本三景の一つの天橋立がありました。
「もしかしたら行けるのかな・・・」と、少し期待していたのですが、
残念ながら予定にはありませんでした。
その代わり行った気分になるくらい説明は受けました（笑）。
飯尾社長と秋山さんありがとうございました。

　できれば実際にお酢作りの作業を見てみたかったです。 　
畑は大きかったり小さかったり、形も一般的なほぼ四角のものや、中には丸い畑もあり、端の部分は機械で作業できず、田植えや雑草取り、害虫駆除、稲刈りなどすべての管理が人力に頼らなければならない大変さが、見学をさせていただき改めて感じました。 　
野生のイノシシが大変多くて畑を荒らす悩みや害虫駆除で「合鴨農法は？」との質問の回答は「テンやイタチに鴨が食べられてしまう」と、米を守る以前に鴨を守る対策をしなければならず、「予算的にも合わないんですよ」と教えてくれました。 　

　今年は猛暑のためお米の胴割が心配とのことで、訪問した一週間後から稲刈りを始めるそうで、本当は準備等で忙しいと思うのですが、とても良く対応していただき感謝しています。